Till det yttre är han som vilken lurvig liten krabat som helst. Men femåriga Oscar är inte som andra katter. Han har speciella egenskaper som både fascinerar och berör i hans hem, Steere House, Providence USA.

Där vårdas ett stort antal åldringar i livets slutskede. Inget konstigt med det. Det märkliga är att Oscar, som strövar fritt i korridorerna, tycks ha en osviklig känsla för när en av de gamla håller på att gå bort. Han söker upp patienten och sitter sedan orörlig vid dennes sida de sista timmarna.

Till en början verkade det vara en slump, men när det hände fler gånger än vad som kunde förklaras på andra sätt lät sig t o m den hårdnackade föreståndaren David Dosa övertygas. Och det till den grad att han år 2007 lät publicera en artikel i den ansedda amerikanska medicintidskriften New England Journal of Medicine.



Katten Oscar går ronden. Foto av Stew Milne/AP.

David Dosa har sedan dess fortsatt studera Oscars "sixth sense" och har nu publicerat en hel bok om fenomenet - "Making rounds with Oscar: The extraordinary gift of an ordinary cat” (Att gå ronden med Oscar: Den märkvärdiga gåvan hos en vanlig katt).

Hittills har Oscar kunnat förutsäga över femtio patienters förestående bortgång och det har sannerligen givit honom en hög status hos på vårdhemmet.

– Det är definitivt Oscars värld nu. Han bara låter oss arbeta där, har David Dosa sagt i The Providence Journal.

Men David Dosas bok är ingen tråkig vetenskaplig rapport om katters beteende. Det är en hyllningstext med inslag av fiktion. Det gör det lättare att beskriva Oscars märkvärdiga funktion på hemmet, menar författaren.

Så hur går det då till? Vad är det som gör att Oscar så precist kan säga vem som som bara har en kort tid kvar?

– Jag tror helt enkelt att Oscar har förmågan att känna av den kemiska process som sätter igång inför livets sista dagar, säger David Dosa.

Hur känsligt det än kan verka har det blivit så att personalen meddelar anhöriga när Oscar parkerat sig i någon av patienternas rum. Man känner om än motvilligt att det är lika bra att göra så. Katten tycks ju aldrig ha fel. Men så hyllas han också. Oscar nämns som sista sällskap i mången dödsruna från Providence.

Den som vill läsa mer om Oscar kan beställa David Dosas bok på nätet från den här länken.