För många människor är små söta djur med stora framtänder rätt och slätt Gnagare. De mer initierade vet att ena hälften är Hardjur. Men vad är det egentligen för skillnader mellan dessa båda huvudgrupper? Ulf Carlberg, fil.dr. vid Naturhistoriska Riksmuseet reder ut begreppen för oss.
1. Morfologiska skillnader
Hardjur och Gnagare kan vid en första anblick se tämligen likaratade ut, både till utseende och beteende. Enligt äldre forskningsrön fördes båda grupperna till Gnagarna (ordning Rodentia), och delades upp på två underordningar: dubbeltandade gnagare (Duplicidentata) dit hararna räknades, och enkeltandade gnagare (Simplicidentata) dit de egentliga gnagarna räknades.
Med detta avses de övre framtändernas uppsättning hos de två grupperna. Tittar man närmare så finns det betydligt fler skillnader mellan hardjur och gnagare. I exemplen nedan är det en fälthare och en ekorre som representerar sina grupper, men det kunde lika gärna vara t ex en tamkanin och en ökenråtta.
1. Morfologiska skillnader
Hardjur och Gnagare kan vid en första anblick se tämligen likaratade ut, både till utseende och beteende. Enligt äldre forskningsrön fördes båda grupperna till Gnagarna (ordning Rodentia), och delades upp på två underordningar: dubbeltandade gnagare (Duplicidentata) dit hararna räknades, och enkeltandade gnagare (Simplicidentata) dit de egentliga gnagarna räknades.
Med detta avses de övre framtändernas uppsättning hos de två grupperna. Tittar man närmare så finns det betydligt fler skillnader mellan hardjur och gnagare. I exemplen nedan är det en fälthare och en ekorre som representerar sina grupper, men det kunde lika gärna vara t ex en tamkanin och en ökenråtta.
| 2. Tänderna Tändernas uppsättning och utseende skiljer sig hos hardjuren och gnagarna. |
|
| Hardjuren för käken i sidled då de tuggar föda | Gnagarna för underkäken framåt och bakåt då de tuggar föda. |
 |
 |
| Hardjuren har 2 framtänder i vardera överkäks- halvan. Den andra tanden (nr. 2) är mindre och belägen bakom den större främre (nr. 1). |
Gnagarna har 1 framtand i vardera överkäkshalva. Den har ett gulaktigt emaljskikt på tandens främre yta. |
 |
 |
| Hardjuren har 6 kindtänder i överkäken, varav den sista (sjätte) är mycket liten. |
Gnagarna har 3-5 kindtänder i vardera överkäken. Den första tanden är förkrympt hos ekorren, men kan stundtals saknas. |
| Både hardjuren och gnagarna har 1 framtand i vardera underkäkshalva. |
|
 |
 |
| Hardjuren har 5 tänder i vardera underkäkshalva. | Gnagarna har 3-5 tänder i vardera underkäkshalva. |
3. Extremiteterna Extremiteternas byggnad skiljer sig hos hardjuren och gnagarna, med avseende på antal tår. |
|
 |
 |
| Hardjuren har 5 tår på vardera framtass. | Gnagarna har 5 tår på vardera framtass. Tummen är ofta förkrympt och saknar klo. |
| 4. Spår Dessa olika uppsättningar tår på fötterna kan urskiljas när djuren har gått i snö på vintern eller i mjuk lera sommartid. |
|
 |
 |
| Harens spår. Även om den har 5 tår på framtassen, så är tummen kort och kommer inte att synas på tassavtrycket. |
Ekorrens spår. Notera att bakbenen är högst upp i bilden. |
| 5. Systematik |
|
| Rike: Animalia (djur) Stam: Chordata (ryggsträngsdjur) Klass: Mammalia (däggdjur) Ordning: Morpholaga (hardjur) Familj: Leporidae (harar) Släkten: Lepus (harar) och Oryctolagus (kaniner). |
Rike: Animalia (djur) Stam: Chordata (ryggsträngsdjur) Klass: Mammalia (däggdjur) Ordning: Rodentia (gnagare) Familj: Scuiridae (ekorrar), Castoridae (bävrar), Cricetidae (sorkar) och Muridae (egentliga möss och råttor) Släkten: Sciurus (ekorrar), Castor (bävrar), Lemmus (lämmlar), Arvicola (vattensorkar), Ondatra (bisam) och Rattus (råttor). |